Ignorieren Sie nicht das Recht auf einen schnellen Prozess

Der sechste Verfassungszusatz garantiert das Recht auf ein „zügiges und öffentliches Verfahren“. Der vom Kongress verabschiedete Speedy Trial Act von 1974 legt dies so aus, dass eine Anklage innerhalb von 30 Tagen nach der Festnahme und ein Prozess innerhalb von 70 Tagen nach der Anklageerhebung erfolgt.

Das gilt aber nur für Bundesgerichte. In New Mexico hat ein Rückstand bei den Bezirksgerichten dazu geführt, dass viel zu vielen Angeklagten ihr Recht nach dem sechsten Verfassungszusatz verweigert wurde. Das Problem war in Albuquerque am größten und veranlasste den Gesetzgeber 2013 zur Verabschiedung des Bernalillo Criminal Justice and Review Act.

Dieser Gesetzentwurf führte zur Schaffung des Case Management Pilot Program for Criminal Cases, das ähnliche Fristen wie das Bundesgesetz vorsah. Laut einem Bericht des Gesetzgebers aus dem Jahr 2017 führte das neue Gesetz zu einem Anstieg der Zahl der durchgeführten Gerichtsverfahren um 250 Prozent. Es habe aber auch dazu geführt, dass viel zu viele Fälle abgewiesen wurden, heißt es in dem Bericht. Und es stellte fest, dass das Gesetz „einen Anreiz für den Verteidiger geschaffen hat, selbst die routinemäßigsten Fälle nicht effizient zu lösen.“ Letztendlich führte das neue Gesetz zwischen 2014 und 2016 zu einer Reduzierung der Gerichtsverfahren wegen Eigentums- und Gewaltdelikten um 40 Prozent, was zu einem starken Anstieg der Kriminalität in Albuquerque beitrug.

Was als Pilotprogramm begann, hat sich auf andere Bezirke ausgeweitet. Und vor Kurzem fiel der Dritte Gerichtsbezirk in Las Cruces zuletzt unter eine Fallverwaltungsanordnung des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates. Das bedeutet neue Fristen für die Verhandlungen vor unserem örtlichen Bezirksgericht.

Es würde auch bedeuten, dass bis zu 500 Fälle abgewiesen würden, sagte Gerald Byers, Staatsanwalt des dritten Gerichtsbezirks, gegenüber Las Cruces Sun-News. Ein Verfahren wegen fahrlässiger Tötung wegen des Todes einer Frau sei bereits abgewiesen worden, sagte er.

Wenn seine Zahl korrekt ist, ist das ein trauriger Schlag gegen Byers und die Fähigkeit seines Büros, Fälle effizient vor Gericht zu bringen. Die Sun-News berichteten, dass mehr als ein Dutzend Angeklagte seit mehr als einem Jahr im Gefängnis sitzen und darauf warten, dass ihre Fälle vor Gericht kommen. Vier von ihnen verbrachten mehr als 1.000 Tage im Gefängnis, bevor sie vor Gericht landeten. Das ist nicht akzeptabel.

Es ist wichtig zu beachten, dass jetzt abgewiesene Fälle später erneut eingereicht werden können. Und genau das hat Byers in dem oben erwähnten Fall der fahrlässigen Tötung geschworen. Es besteht kein Zweifel, dass dieser Prozess chaotisch sein wird und wahrscheinlich dazu führen wird, dass einige Kriminelle zumindest vorübergehend mit ihren Verbrechen davonkommen. Aber ein solcher Schock für das System kann notwendig sein.

Der sechste Verfassungszusatz schlägt keinen schnellen Prozess vor, er verlangt einen. Jemanden vor dem Prozess mehr als 1.000 Tage im Gefängnis festzuhalten, ist ein klarer Verstoß gegen die verfassungsmäßigen Rechte dieser Person.

Der Gesetzgebungsbericht bietet einen ziemlich guten Fahrplan dafür, wie Byers damit umgehen sollte. Fehler aus Bernalillo County sollten hier nicht wiederholt werden.

Die Staatsanwaltschaft des Dritten Gerichtsbezirks hatte Mühe, die Fälle rechtzeitig vor Gericht zu bringen. Die Anklage gegen den Abgeordneten von Santa Fe, Tai Chan, dem vorgeworfen wurde, seinen Partner getötet zu haben, wurde abgewiesen, weil sein Recht auf ein schnelles Verfahren verletzt worden sei.

Im Prozess gegen einen Mann, der des Mordes an dem Kleinkind namens Baby Favi beschuldigt wurde, haben die Staatsanwälte so viele Fristen versäumt, dass der Richter alle Beweisstücke, die sie als Beweismittel verwenden wollten, verwarf.

Das würde sich wahrscheinlich nicht von selbst beheben lassen.

Walter Rubel ist der ehemalige Herausgeber der Meinungsseite der Las Cruces Sun-News. Er lebt in Las Cruces und ist unter [email protected] erreichbar.