ONU-Community, ehemalige Spieler erinnern sich an den verstorbenen legendären Trainer Joe Campoli

Die gesamte Gemeinschaft der Ohio Northern University trauert gemeinsam mit der Campoli-Familie um Joe Campoli, einen der größten Trainer der ONU, der am 25. August 2023 im Alter von 80 Jahren starb.

Für den 11. Mai 2024 ist im King-Horn Sports Center, in dem sich das Spielfeld befindet, das den Namen des Trainers trägt, eine Feier zum Lebensdienst geplant.

Campoli aus Ada war eine Säule des Männer-Basketballprogramms von Ohio Northern. Er verbrachte 17 Jahre als Associate- und Junior-Uni-Trainer bei den Polar Bears, bevor er 13 Jahre lang Basketball-Cheftrainer der Männer wurde.

Als Cheftrainer führte Campoli die Polar Bears in der Saison 1992/93 zu einem nationalen Titel und war damit erst der zweite Basketball-Cheftrainer der Männer in der Geschichte der NCAA Division III, der in seiner ersten Saison eine nationale Meisterschaft gewann. Er führte ONU 2001 zurück ins NCAA D-III-Halbfinale.

Er wurde zweimal (1993, 2001) zum Nationaltrainer der Division III und viermal (1993, 1995, 1999, 2001) zum Trainer des Jahres der Ohio Athletic Conference gewählt.

Während seiner Zeit an der ONU gründete Campoli 1988 auch das Frauenfußballprogramm. 1991 führte er die Polar Bears zur Meisterschaft der Ohio Athletic Conference und wurde zum OAC-Frauenfußballtrainer des Jahres ernannt.

„Obwohl seine Auszeichnungen als Trainer nach wie vor legendär sind, wird er für immer in Erinnerung bleiben für seinen Witz, seinen Humor und seine Fähigkeit, das Beste aus seinen Spielern auf und neben dem Platz herauszuholen“, sagte Melissa Baumann, Ph.D., Präsidentin der Ohio Northern University. „Wenn Sie mit einem der ehemaligen studentischen Athleten von Trainer Campoli sprechen, leuchten ihre Gesichter sofort auf, wenn Sie seinen Namen hören. Sie werden Ihnen sagen, dass Trainer Campoli ihnen Lektionen fürs Leben beigebracht hat, die sie bis heute leiten.“

Während seine sportlichen Auszeichnungen für sich sprechen, drücken ehemalige Spieler weiterhin ihre Dankbarkeit für seinen Einfluss auf ihr Leben aus, Jahrzehnte nachdem der Summer für ihre College-Karriere ertönte.

ONU Hall of Fame-Mitglied D'Artis Jones, BSME '97, war 1993 Mitglied der nationalen Meisterschaftsmannschaft der NCAA Division III und wurde 1995 Nationalspieler des Jahres der National Association of Basketball Coaches. Bei all seinen Erfolgen auf dem Platz war er für die persönliche Wirkung von „Coach C“ äußerst dankbar.

„Er war weit mehr als nur ein Trainer, mehr als nur ein Typ, der die Xs und O's lehrte“, sagte Jones. „Ich weiß, dass er für viele Menschen einen so tiefgreifenden Einfluss auf ihr Leben hatte. Ich habe das Gefühl, dass es Zeiten gab, in denen er mehr an mich glaubte als ich an mich selbst. Er hat eine Familienkultur geschaffen.“

Mike Kluse, Mitglied der ONU Hall of Fame, BSBA '00, gab zu, dass er als Highschool-Schüler kaum wusste, wo Ada war. Nach mehreren Rekrutierungsreisen zu anderen Schulen hätte er die ONU fast nicht besucht. Doch kurz nachdem er den Campus betreten hatte, wusste er, dass er dort sein musste.

„Wir gingen zur Cafeteria in McIntosh und Trainer Campoli kam mit einem breiten Lächeln herein“, sagte Kluse. „Ich war wahrscheinlich auf zehn verschiedenen Schulen, und als ich mich an diesem Morgen hinsetzte und wir frühstückten, schaute ich bereits 20 Minuten nach Beginn des Gesprächs meinen Vater an und sagte: ‚Ich darf für diesen Kerl spielen.‘ Er hatte einfach diesen Einfluss auf die Menschen.“

Campoli und seine Frau, die verstorbene Margaret Campoli, BA '86, hatten zwei Kinder, die ebenfalls Eisbären wurden: Joe Campoli, JD '95, und Andrea Campoli, BS '94. Campolis Familienkultur setzte sich auch außerhalb des Spielfelds fort, da seine Spieler ihren Trainer als Ehemann und Vater betrachteten.

„Er war so selbstlos, er und seine Frau“, sagte Kluse. „Ich erinnere mich noch gut an Zeiten, als wir zu ihnen nach Hause gingen und sie Nudeln kochten und sie Knoblauchbrot backte, und sie waren einfach eine tolle Familie. Einfach tolle, tolle Leute.“

„Wenn ich älter werde, eine Familie habe und meine Kinder großziehe, erkenne ich die Opfer, die nicht nur der Trainer gebracht hat, sondern auch Frau C, Joey und Andrea, die die Opfer gebracht haben, um dem Trainer die Zeit dafür zu geben Sei in unserem Leben so, wie er war“, fügte Jones hinzu. „Er verbrachte so viel Zeit mit uns Dummköpfen, dass er weniger Zeit mit seiner Familie hätte verbringen können. Deshalb denke ich auch an das Opfer seiner Familie.“

Der Basketballplatz Ohio Northern wurde am 20. Dezember 2008 zum Joe and Margaret Campoli Court ernannt. Jones und Kluse hoffen, dass die ONU-Gemeinschaft weiterhin Wege findet, das Erbe des Trainers am Leben zu erhalten.

„Ich hatte das Glück, 2018 in die Hall of Fame aufgenommen zu werden“, sagte Kluse. „Trainer Campoli war dabei ein großer Treiber. Während meiner Rede schaute ich den Präsidenten scherzhaft an und sagte: „Wissen Sie, ich bin ehrlich zu Ihnen, ich denke, diese Universität muss Joe Campoli University heißen“, denn so fühlte ich mich. Ich habe nur Witze gemacht, aber ich meinte es auch halb ernst. Er bedeutet dieser Gemeinschaft so viel und hat so viel für diese Schule getan.“

Die Lektionen von Trainer Campoli werden weiterhin bei denen Anklang finden, die ihn kannten.

„Ich bin gerade aus dem Militär ausgeschieden – habe 21 Jahre beim Militär verbracht – und viele der Dinge, die wir jüngeren Leutnants und Männern in Afghanistan und im Irak beigebracht haben, als wir im Einsatz waren, all diese grundlegenden Dinge, hat Trainer C gelehrt.“ „Wir sind direkt dort an der ONU“, sagte Kluse. „Mein Sohn ist ein Senior; Er wurde überall für den Fußball rekrutiert. Ich mache also seit anderthalb Jahren Rekrutierungsbesuche, treffe all diese Trainer und vergleiche ehrlich gesagt alle Trainer der Division 1 im Vergleich zu Trainer Campoli.“

Beide Männer sagten, sie würden sich auch an den Humor des Trainers erinnern.

„Er war etwas Besonderes. Diejenigen von uns, die das Vergnügen hatten, ihn kennenzulernen, wissen, dass er definitiv auch ein unterhaltsamer Mensch war. Es war nie langweilig“, sagte Jones. „Es war einfach eine Ehre, für ihn spielen und von ihm lernen zu dürfen und einfach die Chance zu haben, in seiner Nähe zu sein.“

Er war außerdem Fußball-Assistenztrainer und arbeitete als außerordentlicher Professor der ONU-Abteilung für Gesundheit, Sport und Sportwissenschaften.